米国エネルギー省の核廃棄物浄化における法的・規制的障壁

米国エネルギー省（DOE）による核廃棄物の浄化は、主に3つの法律に基づいて進められている。これら各法は、異なる要件、適用範囲、規制当局を有している。GAOおよび全米科学・工学・医学アカデミーの専門家は、DOEの浄化プロジェクトにおけるコストとスケジュールに影響を及ぼす法的・規制的要因を特定した。

特定された課題の一つに、州の規制当局による措置が州の権限を超えている可能性があるという点が挙げられる。専門家によると、一部の州は、1954年原子力法（改正済み）の下で本来DOEが規制すべき核廃棄物の放射能面に対して、法規制上の措置を講じている。こうした州の行為は、1976年資源保全回復法（RCRA、改正済み）に基づき米国環境保護庁（EPA）から付与された権限を超え、有害廃棄物を規制する範囲を超越している可能性がある。専門家の指摘によれば、これらの州の措置は、DOEの廃棄物に含まれる放射能部分の要件を巡るDOEと州との対立を招き、浄化スケジュールの遅延や、連邦政府にとって数billionドルのコスト増加につながっている。

裁判所は、浄化活動中における核廃棄物の管理・規制に関するDOEの権限が、DOEの管理に影響を及ぼす州の一定の規制措置に優先することを認めている。しかし、GAOの分析によれば、法令および判例において、DOEの放射性廃棄物の管理・浄化に影響を与えるどのような種類の州の行為が法的に適切であるかは不明確である。これは、DOEの浄化拠点において混合廃棄物が広く存在していることが一因となっている。専門家によると、州はEPAから認可された州プログラムの下でこうした行動をとることが多いため、この状況が続いている。