米連邦航空局（FAA）によるフライトシミュレーターの監視体制と課題

連邦航空局（FAA）は、フライトシミュレーターを評価・監視するためにナショナル・シミュレーター・プログラム（NSP）を利用している。NSPの監視は、シミュレーターが対象とする航空機を正確に再現していることを保証するものである。1990年から2025年にかけて、シミュレーターの数は500パーセント以上増加したが、NSPのスタッフ数は横ばいであった。2019年から2024年にかけて、NSPが実施したシミュレーター評価の数や種類は比較的安定していた。これは、増加するシミュレーターを監視するためにNSPが「評価延長間隔（EEI）」プログラムなどの戦略を導入したためである。このプログラムにより、FAAは一貫した高品質な性能を示すシミュレーターについて、評価の間隔を標準の12カ月から最大36カ月まで延長することを認めている。

しかし、GAOは、NSPがシミュレーターのスポンサーに対し、EEIプログラムへの適格性の判断プロセスやプログラム内の評価間隔に関する情報を伝えていないことを明らかにした。選定された10のスポンサーのうち6がコミュニケーションに関する懸念を表明しており、その中にはEEIの判断を改善するために役立つ情報を提供する機会が不十分であるという意見が含まれている。例えば、2つのスポンサーは、評価間隔を延長することで生じる可能性のある潜在的な安全上の問題を指摘した。スポンサーとコミュニケーションをとることは、NSPが適格性や評価間隔についてより十分な情報に基づいた決定を下し、それらの決定に関連するリスクを特定し対処する助けとなる。

GAOは、NSPが人員配置やスキル不足を特定しているものの、基準開発を含むすべてのミッションクリティカルなスキル不足に対処していないことを発見した。特定されたすべてのミッションクリティカルなスキル不足に対処するためのプロセスを開発・実施することは、進化する技術に対応しながら、NSPのスタッフが要求されるスキルを確実に保持する助けとなる。