米労働省による児童労働対策とデータ収集の課題

GAOの分析によると、2023年に米国内で就労した児童は推定2.8 million人である。労働省（DOL）は就労児童の死亡、負傷、疾病に関する統計データを公表しており、これらは職場の安全戦略や政策策定に活用されているが、データの制約や一部データセットの廃止により情報に欠落が生じている。例えば、DOLの職場死亡事故データでは、死因や児童が従事していた産業に関する一部情報が公開されていない。また、DOLは児童の負傷・疾病に関するデータ収集方法を変更したため、2021年以降のデータはそれ以前の年と比較することができない。さらに、2015年から2023年の間に、児童労働による負傷データを含んでいたDOLの調査1件および他の連邦データセット2件が終了した。これらのデータ欠落を解消することで、DOLは児童にとって危険な労働環境を特定し、対応する能力を高めることができる。

GAOの分析では、2015会計年度以降、DOLが摘発した児童労働違反の年間件数と、雇用主の違反によって影響を受けた児童の数は概ね増加傾向にある。違反の事例としては、認められた時間外の労働や、食肉加工機の操作といった危険な作業への従事が挙げられる。

DOLは最近、児童労働法に関する法執行を強化するイニシアチブを開始したが、いくつかの課題に直面している。DOLの地域および地区の担当者は、悪質な児童労働違反を標的とするためにDOLが推奨したデータについて、有益な捜査の端緒を得るには詳細が不十分であるといった懸念を表明している。DOLには、追加のデータ源を特定し評価するプロセスが存在しない。また、DOLの担当者は、児童労働法について雇用主や一般市民の間で知識の欠落が続いていると指摘している。DOLは認識を高めるための広報戦略を実施したが、対策を講じる上で課題がある。