英国政府、NHSでのAI活用拡大に約3000万ポンドを投資

英国政府は、NHS（国民保健サービス）の近代化と待機時間短縮を目的として、総額約30 million ポンドの資金をAI技術に投入する。この取り組みは、AIによる診断ツールを英国内のすべてのNHSトラストに普及させる計画と、次世代のデジタル技術を試験導入するプロジェクトで構成される。

まず、20 million ポンドの政府資金により、放射線科医の「第2の目」として機能するAI搭載のX線解析ツールを2029年までに英国内の全NHSトラストへ展開する。現在、この技術はイングランドのNHSトラストの半数で利用されており、これまでに4 million 人以上の患者が肺がんのより迅速な診断や異常なしの判定を受けている。早期のデータでは、放射線科医がスキャンを解析するまでの期間が、過去の最も複雑な症例で平均8日だったものが、平均4日に短縮されている。これにより、患者はフォローアップの診断検査をより早く受けられ、治療開始の迅速化につながっている。肺がん検診で年間7 million 件以上行われる胸部X線検査の時間を短縮することで、GP（一般開業医）の紹介から62日以内の治療開始を目指すという「National Cancer Plan」の目標達成にも寄与する。

また、別の 8.1 million ポンドを投入し、イングランドおよびスコットランドの13のNHS拠点（12のトラストと1つのGPパートナーシップ）において、6つの最先端AI・デジタル技術を試験的に導入する。対象疾患には心不全、脳卒中、肺がん、肺感染症、チック症が含まれ、CTスキャンや心電図の解析、デジタルセラピー、優先順位付けのための緊急症例の特定などを支援する。この研究は、National Institute for Health and Care Research（NIHR）を通じて行われる。

これらの投資は、首相の「AI Exemplars programme」の一環である「AI Diagnostic Fund」から拠出されている。政府は、これらの技術が成功すれば、より広範なNHSへの導入を図る方針である。またNIHRは、医療技術やデジタルヘルスなどの分野で革新的な研究を支援する「Innovation Catalyst」の立ち上げも発表した。これは、規制当局の承認を経てNHSでの採用を目指す技術を支援するものである。