英国政府、イングランドの都市計画システム近代化に向けAIツールを導入

英国政府は、イングランドの都市計画許認可システムを近代化し、現議会期間中に1.5 million戸の住宅建設を推進するため、2つのAIツールを発表した。一つは住宅所有者向けの計画申請処理時間を短縮するプロトタイプであり、もう一つは過去の計画関連記録をデジタルデータ化するツール「Extract」である。

現在、イングランドでは年間約350,000件の計画申請が行われている。住宅所有者による申請は、全体の約70%を占める。新開発されたAIプロトタイプは、平均で8週間かかる申請処理時間を4週間まで半減させることを目指している。このプロトタイプは現在、Barnet、Camden、Dorsetの3つの地方自治体で初期テストが行われている。このツールは申請をトリアージし、主要情報を要約し、計画担当官が意思決定を行う際の初期評価を提供する仕組みであり、政府がGoogle DeepMind、Google Cloud、Faculty、地方計画当局と共同で開発した。

もう一つのツールである「Extract」は、イングランドの全地方自治体で利用可能となった。このツールは、数十年前の計画関連文書や地図（手書きのメモを含む）を数分で利用可能なデジタルデータに変換する。これにより、担当官が文書を手動で確認するために費やしている年間推定250,000時間の削減を目指す。また、ExeterやHillingdonを含む20の地方計画当局での試行において、Extractは平均的な自治体で手作業の時間を500時間以上から約255時間に削減する見込みである。

政府は、これらの技術を2027年までに全国へ展開する計画である。いずれのツールも、計画担当官の専門知識や判断を置き換えるものではなく、管理業務を軽減し、担当官が複雑な開発案件に注力できるようにすることを目的としている。全ての評価は、最終決定を下す前に有資格の計画担当官によってレビューおよび承認される。

MHCLG（住宅・コミュニティ・地方自治省）は、APD（Augmented Planning Decisions）プロジェクトに対し、Google Cloud、Google DeepMind、Facultyと8.2 millionポンドの契約を結んでいる。成果次第では、2026年後半に10の追加自治体へ試行を拡大する予定である。また、政府は今月初め、より大規模な住宅増築やロフト改築などの小規模な計画申請を迅速化するため、新しい「National Scheme of Delegation」を通じた計画委員会の見直しに関する規制を議会に提出している。