米国沿岸警備隊による船舶火災対応の課題と現状

船舶火災は消防士が対応する中で最も危険で困難な事案の一つである。リチウムイオン電池のような危険な貨物を積載している場合、対応はさらに複雑化する。米国沿岸警備隊のデータによれば、2015年から2025年の間に886件の沿岸部での船舶火災が発生した。このうち約4分の1にあたる206件において、死亡、負傷、200,000ドルを超える損害、または船舶の全損が発生した。

米国沿岸警備隊は海洋安全を監督する主要な連邦機関である。海洋火災において、沿岸警備隊は調整の役割を担い、陸上の消防署が消火活動を行う。2023年に消防士2名が死亡する火災が発生したことを受け、沿岸警備隊は海洋火災の課題に対処するためのタスクフォースを設立した。タスクフォースはいくつかの対策を講じてきたが、依然として課題が残っている。

消防士が船舶火災を安全かつ効果的に消火するために必要な知識とスキルを確保するには、火災発生前に調整を主導する一貫した沿岸警備隊の現場担当者を指名すること、消防士が船舶でより多くの実践的訓練を行えるようにすること、および情報共有のメカニズムを構築することが有効である。さらに、船舶対応計画をいつ発動すべきかに関するガイダンスを策定することは、資源が迅速に動員され、消防士の安全がより確実に確保される一助となる。

代替燃料を使用する船舶の数は増加し続けている。しかし、法的制限により、沿岸警備隊はリチウムイオン電池で推進するフェリーのような代替燃料を使用する非タンカー船に対し、有害物質の排出に関する船舶対応計画の保持を義務付けることができない。これらの制限は、代替燃料が広く普及する以前から存在している。そのような権限を持つことは、沿岸警備隊が船舶と消防士が迅速に支援を受けられるようにするために有効である。