米国の補足栄養支援プログラムにおける退役軍人の利用促進に関する現状と課題

2023年のRANDレポートによれば、2015年から2020年までの間、毎年平均1.4 million人の退役軍人が食料不安に直面していた。これは、彼らの世帯が活動的かつ健康的な生活を送るための十分な食料を得られていない状態を指す。低所得世帯の食料購入を支援する補足栄養支援プログラム（SNAP）は、米国農務省（USDA）が州と連携して運営している。米国勢調査局のデータに基づいたGAOの分析によると、SNAPの給付を受けている退役軍人の割合は州によって異なる。

各州は、SNAPの認知度向上を目的とした広報活動を行う選択権を持ち、退役軍人のような特定の層を対象に設定することができる。州が広報活動費の一部について連邦政府からの払い戻しを受けるには、USDAの承認を得た広報計画が必要である。2026会計年度において広報計画を持つ州の大多数（47州中39州）が、退役軍人をターゲットグループとして特定している。

しかし、GAOがインタビューを行ったステークホルダーは、SNAPに対する退役軍人の誤解が広報活動を阻害していると報告した。USDAは、退役軍人向けのプログラム変更が近年あったにもかかわらず、過去5年間、彼らに特化した広報資料を作成していない。複数のステークホルダーは、SNAPに関する誤解を解くためのトークポイントといった広報資料があれば、退役軍人とより効果的にコミュニケーションをとる助けになると述べた。USDAがこうした資料を開発し普及させることで、退役軍人団体などの信頼できるメッセンジャーが、食料不安を抱える退役軍人に対して正確かつ最新の情報を共有することを支援できる可能性がある。

退役軍人省（VA）とUSDAは、退役軍人の食料不安に対処するため、2023年9月に覚書（MOA）を締結した。しかし、VAの職員によれば、USDAにおける主要なスタッフの欠員により、両機関の連携活動は2025年4月以降に停滞している。機関の担当者はGAOに対し、MOAは依然として有効であると考えていると述べた。