英国、Great British Railwaysによる貨物鉄道輸送拡大の目標を設定

英国政府は、企業による鉄道を利用した貨物輸送を支援し、サプライチェーンを強化して経済成長を促進するため、鉄道貨物輸送に関する新たな目標を設定した。その内容は、2040年までに鉄道貨物輸送量を少なくとも40%増加させ、2050年までに75%の成長軌道に乗せるというものである。この目標の達成により、年間で約15 billionポンド相当の貨物が新たに鉄道で運ばれる可能性がある。

2026年9月8日、政府はGreat British Railways（GBR）が英国企業を支援し、経済成長を牽引するためのビジョンを公表した。現在、鉄道貨物は毎年約34 billionポンド相当の貨物を英国経済にもたらしている。新目標の達成により、この金額は約15 billionポンド増加する見込みである。

鉄道貨物列車は1編成で住宅約30戸を建設するための資材を運搬できる。Network Railの試算によれば、この新目標により建設資材の鉄道輸送は45%増加し、自動車、ワイン、白物家電、医薬品などの貨物輸送は3分の2程度増加する可能性がある。

ハイディ・アレクサンダー運輸大臣は、GBRに英国企業が依存する貨物を輸送することで経済成長を助けるという明確な使命を与える旨を述べた。新目標は鉄道貨物業界に投資の確実性をもたらし、住宅やインフラ建設に必要な資材の供給や雇用を支援するものである。また、鉄道貨物は道路網の圧力を緩和し、道路輸送と比較して大幅に少ない二酸化炭素排出量で輸送可能である。目標達成により、道路輸送と比較して毎年最大1 millionトンの二酸化炭素を削減できる可能性がある。

GBRを設立する鉄道法案（Railways Bill）は、本日、上院での委員会段階に入る。この法案により、GBRはネットワークアクセスの戦略的監督や貨物成長を支援する2つの明確な義務など、新目標を達成するために必要な権限を得る。GBRの取締役会には貨物担当の専任メンバーが置かれ、貨物事業者や関連企業のニーズが意思決定に確実に反映される体制となる。これにより、GBRは貨物事業者と連携し、ネットワークの追加容量の解放や投資支援、サプライチェーンの強化を図る。

Network Railの最高経営責任者であるジェレミー・ウェストレイク氏は、鉄道貨物が食料や建設資材、重要インフラ資材を運ぶ不可欠な存在であるとし、目標への支持を表明した。また、Rail Freight Groupの事務局長マギー・シンプソン氏は、今回の発表を政府による鉄道貨物成長へのコミットメントの表明として歓迎している。